Hallstatt se aferra a un saliente rocoso tan estrecho que hasta 1890 la única forma de acceder era en barco o por un camino de mulas tallado en los acantilados de Salzberg.
El pueblo se encuentra en la base del macizo de Dachstein, sus 78 casas presionadas entre la montaña y el lago, y durante siglos sirvió para un solo propósito: extraer sal de la mina más antigua de Europa, operativa desde el año 1000 a.C. El nombre deriva del celta *hal* para sal; Hallstatt dio nombre a toda una cultura de la Edad del Hierro después de que arqueólogos del siglo XIX desenterraran 2000 tumbas en las colinas sobre el lago.
Hoy en día, las rutas de los tours en autobús a Hallstatt desde Salzburgo atraviesan los 75 kilómetros que separan el lugar de nacimiento de Mozart del distrito de los lagos de Salzkammergut en menos de 90 minutos, aunque el viaje parece más largo: los autocares suben por serpenteantes carreteras boscosas, pasan por el Wolfgangsee y descienden a la cuenca junto al lago de Hallstatt. La población del pueblo, de 780 habitantes, crece hasta los 10 000 visitantes diarios en temporada alta. La mayoría llega en tours en autobús a media mañana que se detienen durante dos o tres horas, tiempo suficiente para recorrer el paseo de 500 metros junto al lago, fotografiar la aguja de la iglesia luterana que se eleva sobre las casas de madera y subir al osario de la capilla de San Miguel, donde 1200 cráneos pintados bordean las paredes debido al limitado espacio del cementerio.
La mina de sal de Salzberg, a la que se llega en funicular, ofrece tours subterráneos a través de túneles de la Edad del Bronce y un tobogán de mineros. La plataforma Skywalk, a 360 metros, ofrece vistas del Hallstätter See y los picos circundantes. Las excursiones compartidas en autocar desde Salzburgo generalmente combinan el transporte con comentarios guiados en el pueblo y tiempo libre; algunos combinan Hallstatt con Berchtesgaden o los lugares de rodaje de Sonrisas y Lágrimas en un solo circuito. La mayoría de los viajes de un día de Salzburgo a Hallstatt salen a las 09:00 o a las 13:30, regresando a última hora de la tarde. El pueblo en sí no cobra entrada, aunque la mina de sal y el funicular requieren boletos separados. Los tours en autobús a Hallstatt desde Salzburgo reservados con antelación aseguran asientos en autocares de gran capacidad que navegan por la estrecha carretera junto al lago y aparcan en zonas designadas; los conductores individuales se enfrentan a una cola de dos horas para las 150 plazas de aparcamiento público del pueblo.
5 h 30 min
